2011년 온 국민에게 감동을 준 방송 프로그램 ‘외국인근로자 특집’의 뜨거운 열기가 쉽게 가라앉지 않고 있다.

  무뚝뚝한 연예인 강호동도 한없이 눈물을 흘리게 만들었던 42살 까르끼.  작년 11월 한국산업인력공단(이사장 유재섭)이 개최한 한국말 한마당에서 생활하며 겪은 에피소드와 애창곡 대중가요 ‘무조건’을 열창해 관중의 웃음을 자아내며 우수상을 수상했다.

   “고향 네팔에 돌아가면 한국인을 위한 여행사를 차려 가이드를 하고 싶다”는 그는, “죽을 때 까지 한국에서의 추억을 잊지 못할것”이라고 말했다. 

 타국에 나와 가족을 위해 돈을 버는 어린 아들이 안쓰러워 손을 잡고 연신 눈물을 떨구는 어머니와 말을 잇지 못했던 ‘아낄’(한국말 한마당에서 노사화합부문 최우수상), 

  결혼 후 바로 한국으로 일하러 와 아직도 어색한 부인과 아빠를 알아보지 못하는 딸과의 만남에 어쩔 줄 몰라하던 ‘쏘완’(외국인근로자부문 장려상). 이들의 따뜻한 가족애는 보는 이들에게 감동을 주었다. 

 이 감동의 과정은 순탄치만은 않다.  이들은 한국에 들어오기 위해 자국에서 한국어를 공부하고 한국어능력시험을 통과한 외국인근로자들이다.  시험 통과후에도 구직등록, 근로계약체결, 사전교육, 비자 발급 등의 과정을 거쳐 어렵게 한국에 입국하게 된다.  한국에 입국 후 가족과 떨어져 한국의 이질적 문화를 경험하며 일하는 어려움은 말로 다 헤아릴 수 없다.

 이러한 어려움에도, 작년「2010년 외국인근로자 취업 및 고용실태조사」(출처: 한국산업인력공단) 연구에 따르면 고용허가제로 들어온 외국인근로자들의 한국어 실력은 본인들의 평가에 따르면 현저히 좋아졌다고 한다.

  1998년에는 25%의 외국인근로자들이 정기적으로 참여하는 모임이 있었으나, 2010년에는 70%로 현저히 높아졌다. 외로움 등 심리적 부적응 경험도 98년 보다 낮아진 것으로 나타났다.

 98년에 비해 배우자와 동거하는 외국인근로자는 18% 늘었다.  80%가 한국에서 계속 취업하기를 원한다 답했고, 가까운 가족이나 친척에게 73%가 한국취업을 추천하고 싶다고 답했다.  
  
이미 한국어와 우리의 문화에 익숙한 한국취업 경험자나 유학생들은 향후 국내 고용시장에서 일차적인 이민유입 대상 집단이 될 수 있다. 이런 점에서 국내의 외국인 근로자에 대한 우리의 관점도 보다 장기적 안목과 글로벌한 측면에서 바라볼 필요가 있다.

 한편, 공단은 베트남 등 외국인근로자를 위한 한국생활 회화집 3종을 제작해 보급하고 있다. 올해에는 외국인근로자 학습용 한국어 학습교재『너도나도 한국어』를 상반기에 출간할 예정이다. 이외에 자주 쓰는 5개국(영어, 베트남어, 태국어, 인도네시아어, 러시아어) 2,000 문장을 제공, 상황별 단어와 문장을 검색
    (eps.hrdkorea.or.kr)할 수 있다.

 2011년에는 15개국 약 150,000명을 대상으로 한국어능력시험(EPS-TOPIK)을 시행할 예정이라고 공단 관계자는 밝혔다.''

문  의:  고용체류지원팀  조은하 (02-3271-9436)